Franco Mastantuono, vom Tennisstar im Kindesalter zum Rekordtransfer für Real Madrid: „Er war der Champion von Argentinien.“

Die 63 Millionen, die Real Madrid für Franco Mastantuono bezahlt hat, beschäftigen in halb Argentinien weiterhin die Medien, vor dem Debüt von River Plate bei der Klub-Weltmeisterschaft . Natürlich. Mit 17 Jahren ist der linksfüßige offensive Mittelfeldspieler der teuerste Neuzugang in der Geschichte des argentinischen Fußballs. Er verlässt das Monumental , ein gigantisches, geschichtsträchtiges Stadion, und wechselt ins Bernabéu , eine weltweit legendäre Spielstätte. „Wenn der Druck zu groß und das Spiel in mancher Hinsicht schwieriger wird, wird ein junger Kerl Besitzer eines der beiden schwersten Trikots des Landes “, erzählt Marcos Bonocore von TNT Sports dieser Zeitung. Das ist die Persönlichkeit von Mastantuono, der im August, wenn er 18 wird, nach Valdebebas kommt und der als Kind sein Schicksal als Tennisspieler ausprobierte. Zum Glück für Madrid entschied er sich für den Fußball.

River Plate hatte den 2007 in Azul (Provinz Buenos Aires) geborenen Franco schon sehr früh, mit acht Jahren, ins Visier genommen. Doch weder die Familie noch das Kind waren sich über den Umzug in die Hauptstadt oder das alltägliche Leben im Vereinsheim im Klaren. Sie hielten durch und Franco machte Fortschritte im Fußball und Tennis und wurde unter Guillermo Coria , einem Finalisten von Roland Garros , zu einem der vielversprechendsten Spieler im argentinischen Tennis. „ In der U12-Kategorie war er einer der besten des Landes“, sagte der ehemalige Tennisspieler.

Mastantuono kombinierte Fußballschuhe und Schläger und wartete auf einen weiteren Anruf von River Plate, seinem größten Traum. Tennis, wo er brillierte, war für ihn „zweitrangig“. „ Mein Vater hat mich von klein auf im Fußball trainiert , und ich hatte immer einen Ball um mich herum. Ich habe nie über das eine oder das andere nachgedacht; ich spielte beide Sportarten gern, aber als sich die Gelegenheit ergab, wieder für River Plate vorzuspielen, zögerte ich nicht“, erklärte er in einem Interview.

„Ich habe es kaputt gemacht“

Zwischen 2016 und 2019 gehörte er zu den fünf besten Nachwuchsspielern Argentiniens auf U12-Niveau und reiste im Rahmen eines Talentförderungsprogramms mit Coria zu Turnieren im ganzen Land. „Er war ein großartiger Spieler. Einer der Besten. Er hätte uns im Tennis viel Freude bereitet, aber Fußball ist ein anderes Niveau. Gott sei Dank ist er gegangen und wir haben ihn bei River“, sagte Coria gegenüber TyC.

Im Jahr 2019 klopfte River Plate an und er absolvierte ein Probetraining, bevor er in die Jugendmannschaft aufgenommen wurde. „ Er war Jugendmeister im Tennis in Argentinien , aber zum Glück haben wir ihn überzeugt“, sagte Gabriel Rodríguez , Koordinator der Jugendakademie Millonarios, gegenüber Clarín .

Von da an machte Mastantuono eine außergewöhnliche Entwicklung durch. Pablo Aimar , heute Scalonis Assistent bei der A-Nationalmannschaft, berief ihn mit 14 Jahren in die U-17-Nationalmannschaft, und seitdem ist er eine feste Größe im argentinischen Verband. Er spielte für Mascheranos U-20-Team und gehörte während der letzten Länderspielpause im Juni zu Scalonis Stammspielern. Er gab sein Debüt gegen Chile und wurde damit der jüngste Spieler aller Zeiten, der für die argentinische Nationalmannschaft debütierte.

„Ich hebe seine Persönlichkeit hervor“

Auf dem trotz allem kurzen Weg fielen fast historische Tore, wie der Freistoß gegen Boca Juniors im Superclásico am 27. April. Ein gewaltiger Schuss aus 30 Metern landete in Marchesíns oberer Ecke und eröffnete den Torreigen. Es war sein siebtes Tor für River Plate, sein zweites nach einem Freistoß.

Unvergesslich ist auch sein erstes Tor, das er mit 16 Jahren in der Copa Libertadores erzielte und River Plate den Sieg über Libertad aus Paraguay bescherte. Diese Tore sprechen Bände über sein Talent und seine Mentalität. „Neben seinem fußballerischen Können lege ich auch Wert auf seine Persönlichkeit. Seine natürliche Herangehensweise“, erklärt Bonocore.

Und in der Vergangenheit Tennis, wo er den Wettkampfsport erlernte. „Der Wettkampf in einer Sportart, in der der mentale Aspekt sehr wichtig ist, hat mir geholfen, als Fußballspieler zu wachsen“, sagte er auf Olé .